While preparing an encyclopedic entry on Habib Zayyāt—renowned Syrian writer and orientalist—I have encountered a noticeable absence of comprehensive and coherent biographical sources on his life, especially in European languages. This is surprising given Zayyāt’s significant role in Oriental studies, manuscript research, and the intellectual history of both Islamic and Eastern Christian traditions.
He corresponded with major Orientalists of his time, including Louis Massignon, David S. Margoliouth, and Carlo Nallino, and devoted decades to the study and preservation of rare manuscripts. Although some references to his work appear in scholarly literature, a detailed and unified account of his life and scholarly trajectory remains elusive.
I kindly invite scholars and researchers to share any reliable sources, biographical materials, or archival references related to the life of Habib Zayyāt.
Thank you in advance for your contributions.
Biographie Complète de Habib Zayât (1874–1954)
Habib Zayât, né le 14 décembre 1874 à Damas (Syrie) et mort le 1er février 1954 à Nice (France), était un orientaliste syrien, spécialiste en paléographie arabe, historien de l'Église melkite grecque et fondateur de la revue Al-Khizanat al-Charquiyat.
Jeunesse et Formation
Issu d’une famille chrétienne de Damas, Habib Zayât effectue sa scolarité dans sa ville natale. Très tôt passionné par les langues et les manuscrits anciens, il entame une carrière dans l'administration ottomane, notamment dans le secteur bancaire. En 1906, il s’installe à Alexandrie en Égypte pour raisons professionnelles. Plus tard, il s’établit en France, à Avallon puis à Nice, après son mariage avec Louise Bourgeois, une Française. Le couple a eu cinq enfants.
Carrière et Travaux
Zayât devient une figure majeure des études orientales, notamment dans le domaine de l'histoire de l'Église melkite grecque et des manuscrits arabes. Il entretient une correspondance intellectuelle riche avec des orientalistes de renom tels que Louis Massignon, Jean Sauvaget et Claude Cahen.
Son ouvrage le plus connu est La Croix dans l’Islam (1935), une étude approfondie sur la place du symbole de la croix dans la tradition islamique — tant du point de vue historique que rituel et littéraire.
En 1936, il fonde la revue semestrielle Al-Khizanat al-Charquiyat, dédiée à l’étude des bibliothèques orientales, des manuscrits, et de la littérature arabe ancienne. Cette revue est publiée depuis Harissa, au Liban, bien que son siège éditorial soit basé à Cimiez, à Nice.
Héritage et Influence
Habib Zayât est reconnu pour avoir jeté les bases de la recherche moderne sur les manuscrits arabes et l’histoire chrétienne orientale. Ses travaux continuent d’influencer les chercheurs en études arabes et chrétiennes du Proche-Orient. Il est décédé à Nice en 1954, laissant derrière lui une œuvre savante remarquable.
Biographie Complète de Habib Zayât (1874–1954)
Habib Zayât, né le 14 décembre 1874 à Damas (Syrie) et mort le 1er février 1954 à Nice (France), était un orientaliste syrien, spécialiste en paléographie arabe, historien de l'Église melkite grecque et fondateur de la revue Al-Khizanat al-Charquiyat.
Jeunesse et Formation
Issu d’une famille chrétienne de Damas, Habib Zayât effectue sa scolarité dans sa ville natale. Très tôt passionné par les langues et les manuscrits anciens, il entame une carrière dans l'administration ottomane, notamment dans le secteur bancaire. En 1906, il s’installe à Alexandrie en Égypte pour raisons professionnelles. Plus tard, il s’établit en France, à Avallon puis à Nice, après son mariage avec Louise Bourgeois, une Française. Le couple a eu cinq enfants.
Carrière et Travaux
Zayât devient une figure majeure des études orientales, notamment dans le domaine de l'histoire de l'Église melkite grecque et des manuscrits arabes. Il entretient une correspondance intellectuelle riche avec des orientalistes de renom tels que Louis Massignon, Jean Sauvaget et Claude Cahen.
Son ouvrage le plus connu est La Croix dans l’Islam (1935), une étude approfondie sur la place du symbole de la croix dans la tradition islamique — tant du point de vue historique que rituel et littéraire.
En 1936, il fonde la revue semestrielle Al-Khizanat al-Charquiyat, dédiée à l’étude des bibliothèques orientales, des manuscrits, et de la littérature arabe ancienne. Cette revue est publiée depuis Harissa, au Liban, bien que son siège éditorial soit basé à Cimiez, à Nice.
Héritage et Influence
Habib Zayât est reconnu pour avoir jeté les bases de la recherche moderne sur les manuscrits arabes et l’histoire chrétienne orientale. Ses travaux continuent d’influencer les chercheurs en études arabes et chrétiennes du Proche-Orient. Il est décédé à Nice en 1954, laissant derrière lui une œuvre savante remarquable.