For several weeks, the ice surrounding Vernadsky's research base in Antarctica has looked like a bloodbath.
In recent weeks, the ice surrounding the Ukrainian research base in Vernadsky, Antarctica, has been covered with what researchers call "raspberry snow". A sight that may sound scary but has a simple scientific explanation, says British media The Sun.
What looks like a bloodbath is actually linked to the presence of a red-pigmented alga, called Chlamydomonas nivalis. The latter develops in icy water and generally remains dormant under snow and ice until summer melts some of the snow. Once in the sun, its red pigment helps the algae absorb heat and thrive. As a result, the presence of this organism has the effect of causing faster melting of snow and ice since the more it absorbs heat, the faster the surrounding ice melts.
A phenomenon that worries some scientists. On Facebook, the Ministry of Education and Science of Ukraine believes that these algae "contribute to global warming".
A vicious circle
"Because of its crimson red color, snow reflects less sunlight and melts faster. As a result, more and more algae are produced", the ministry said. The more algae, the more the ice melts and the less ice there is, the more the algae spread. A vicious circle exacerbated by high temperatures.
This phenomenon is not unusual. However, if global temperatures continue to rise, these strange events will eventually become more frequent and help melt snow and ice faster.
Полярники на антарктической исследовательской базе им. Вернадского (Украина) сообщают о ярком феномене – снег на обширной территории в одночасье окрасился в багровые тона. Картина напоминает сцены из фильмов ужасов, однако причина явления прозаична – это просто масштабное цветение водорослей. Все же происходящее настораживает специалистов, которые видят в этом дурные знаки для Антарктики.
Водоросли Chlamydomonas nivalis относятся к зеленым одноклеточным водорослям, они широко распространены в полярных регионах, потому что легко переносят холод. По весне, как только появляется первая талая вода, водоросли очень быстро зацветают. В этот короткий период они еще зеленого цвета, имеют жгутики для перемещения и поглощают много солнечного света.
На следующей, взрослой стадии, водоросли теряют жгутики, оседают на месте, отращивают кератиновую оболочку-броню – защиту от ультрафиолета. Она красного цвета, что и создает характерный визуальный эффект, кроме того, теперь водоросли поглощают гораздо больше тепла. Вокруг них образуется все больше талой воды и начинается буйство жизни, где на водорослях пируют черви и другие мелкие организмы.
Чем быстрее вырастают и краснеют водоросли, тем меньше становится коэффициент отражения света. Вдобавок, они топят снег теплом от Солнца. Подсчитано, что такая активность водорослей создает 15 %-ный вклад в таяние льда Антарктиды, и с каждым сезоном их активность будет только нарастать. Так что багровые снега вокруг украинской станции – действительно недобрый признак. Еще больше жизнь полярников осложняет то, что Chlamydomonas nivalis токсичны для человека.
Уважаемый Загир,
Большое спасибо за участие в этой дискуссии. Спасибо также за всю эту информацию. Они очень полезны.
Dear Zagir,
Thank you very much for participating in this discussion. Thank you also for all this information. They are very rewarding.
Regards
- Badges
- Science topic
- Similar topics
- Phytochemistry
- Extracts