Turnaround leadership in education refers to the actions taken by school leaders (principals, headteachers, or leadership teams) to significantly improve a school’s performance, particularly in situations where the school is underperforming. This type of leadership involves setting a clear vision for improvement, implementing strategic changes, and fostering an environment that supports high expectations for students and staff. The aim is to rapidly transform the school's culture, teaching practices, and student outcomes. In countries like Cambodia, schools face additional challenges, such as limited resources, insufficient training for teachers, and socio-economic barriers that affect student attendance and engagement. These factors can make turnaround leadership more difficult to implement.
En países de bajos ingresos, hay varios ejemplos de liderazgo exitoso en procesos de recuperación escolar, especialmente en contextos donde las escuelas han enfrentado desafíos significativos, como conflictos armados, desastres naturales, o crisis económicas. A continuación, algunos ejemplos ilustrativos:1. Uganda - Proyecto de Escuelas de Calidad (School Quality Improvement Project)Contexto: Tras años de conflicto armado en el norte de Uganda, muchas escuelas quedaron devastadas, con infraestructuras dañadas y una generación de niños con acceso limitado a la educación.Liderazgo y Estrategia: El liderazgo en las escuelas se enfocó en la capacitación de directores y docentes para mejorar la calidad de la enseñanza y la gestión escolar. Se implementaron prácticas de enseñanza más inclusivas y se promovió una cultura escolar positiva para retener a los estudiantes.Resultados: Las escuelas que participaron en el proyecto mostraron mejoras significativas en la asistencia y el rendimiento académico, junto con una mayor participación de la comunidad en la gestión escolar.2. Bangladesh - BRAC (Bangladesh Rural Advancement Committee) Escuelas No FormalesContexto: En Bangladesh, muchas áreas rurales carecen de acceso a la educación formal. BRAC ha establecido escuelas no formales para niños en comunidades marginadas.Liderazgo y Estrategia: BRAC implementó un modelo de liderazgo descentralizado, donde los líderes comunitarios, especialmente mujeres, fueron empoderados para gestionar las escuelas. Se capacitaron profesores locales con métodos de enseñanza adaptados a las necesidades de los estudiantes.Resultados: Estas escuelas han logrado tasas de finalización escolar sorprendentemente altas, incluso comparadas con las escuelas formales. La participación comunitaria y el enfoque en la equidad de género han sido claves en este éxito.3. Haití - Reconstrucción Post-TerremotoContexto: Después del devastador terremoto de 2010, muchas escuelas en Haití quedaron destruidas o severamente dañadas, afectando el acceso a la educación para miles de niños.Liderazgo y Estrategia: Los líderes escolares trabajaron en estrecha colaboración con organizaciones internacionales y locales para reconstruir las escuelas y restablecer las clases lo más rápido posible. Se puso un fuerte énfasis en la formación de los docentes para lidiar con el trauma y en la creación de espacios seguros para el aprendizaje.Resultados: Aunque el proceso fue difícil, la capacidad de los líderes escolares para coordinar esfuerzos y movilizar recursos resultó en una recuperación más rápida de lo esperado. La resiliencia de la comunidad educativa jugó un papel fundamental en este proceso.4. Sierra Leona - Recuperación Tras la Epidemia de ÉbolaContexto: Durante la epidemia de ébola (2014-2016), las escuelas en Sierra Leona cerraron durante meses, lo que tuvo un impacto devastador en la educación de los niños.Liderazgo y Estrategia: Los líderes escolares, apoyados por el gobierno y organizaciones internacionales, implementaron estrategias de aprendizaje remoto durante la crisis y, tras la reapertura, se enfocaron en programas de recuperación para los estudiantes. También se implementaron protocolos de salud rigurosos para asegurar la seguridad de estudiantes y docentes.Resultados: Gracias a estas acciones, las tasas de regreso a la escuela después de la epidemia fueron altas, y se pudo mitigar en gran medida el impacto negativo en la educación.Estos ejemplos muestran cómo el liderazgo eficaz, cuando se adapta a las circunstancias locales y se enfoca en la comunidad, puede ser clave para la recuperación exitosa de las escuelas en entornos de bajos ingresos.
Nigeria is regarded as a lower middle-income country with challenge of poverty despite being the largest economy in Africa and having educated people all over the globe. However, education is underperforming recently due to inadequate funding of public schools, insecurity, brain drain and lack of interest in formal education since primary six holder politician can earn more than a professor. Youth waste time on internet, cheat in exams and involved in drugs to cover various crimes. Also, parents can not afford fees in private school. Yet, academic research are more in private sectors than public sector. However, there are some directed leaders with strategic interventions in private institutions and schools such as:
1) Pastor Dr. W. F. Kumuyi and his leadership team in Deeper Life Bible Church. He is the proprietor of private institutions with zero tolerance for exam malpractice. The impact is refected with significant improvement in performance of the students in WAEC, JAMB and graduate results. The team introduced GCK with impact academy on monthly basis where successful people in various fields of endeavour are brought to speak to the youth. Recently, a Change Maker Initiative International (CMII) was launched where all religious leaders participated as social integration, men and women empowerment for improved behavior in the society.
2) Pastor Adeboye and his leadership team in The Redeemed Christian Church of God. He and his wife introduced Christ Against Drug Abuse Ministry (CADAM), where drug addicts' youth are recruited bi-annually for a year rehabilitation program for change in behavior and better economic life.
3) There are other religious and private bodies that introduce family economic advancement programs. Similarly, scholarships are awarded by private individuals, Oil companies and NGOs.
4) Federal and other levels of government have ministries for education, youth and social welfare for better job and better life of the citizen.
Conclusively, educational challenge is a national challenge. Everyone must be involved in providing solution.
Successful turnaround leadership in schools, particularly in low-income settings, often hinges on a few key strategies that have been effectively implemented in various contexts globally. These include:
These strategies, when implemented effectively, demonstrate that even in resource-constrained environments, significant improvements in educational outcomes are possible.
Dr. Willy Lima
Willy Lima, Ph.D., MBA
Email: [email protected]
Successful turnaround leadership examples in low-income countries include school reform in Kenya through the Tusome literacy program and Rwanda’s structured teacher mentoring initiatives—both empowered local leaders, emphasized data-driven instruction, and focused on accountability and community involvement.
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