En el sistema ToBI (Tones and Break Indices), la división de un enunciado en frases entonacionales (Intonational Phrases, IPs) y frases intermedias (Intermediate Phrases, ips) no depende de un solo criterio (sintaxis, pausas o semántica), sino de una combinación de factores prosódicos, sintácticos y discursivos.

Aquí te resumo lo que dicen las fuentes más reconocidas:

1. ¿Qué determina una frase entonacional (IP)?

Prosodia: una IP se identifica por la presencia de un tono nuclear (H* o L*) seguido de un tono de frontera (boundary tone, L% o H%).

Pausas: muchas veces coincide con una pausa audible, pero no siempre es obligatoria.

Sintaxis: a menudo coincide con límites de cláusula o de oración, aunque puede haber desajustes.

Pragmática/discurso: los hablantes pueden dividir en más de una IP para dar énfasis, introducir información nueva o estructurar turnos conversacionales.

2. ¿Qué determina una frase intermedia (ip)?

Es una unidad más pequeña dentro de la IP.

Se identifica por la presencia de un tono de frase (phrase accent, H- o L-), pero no tiene necesariamente pausa fuerte.

Puede coincidir con grupos sintácticos importantes (como sujeto largo + predicado, o frases adyacentes en enumeraciones).

3. ¿Qué guía la segmentación en ToBI?

No es únicamente la sintaxis ni la semántica, sino:

Señales acústicas: pausas, alargamientos, descenso final en F0, cambios en la melodía.

Estructura sintáctica: a menudo orienta, pero no determina.

Factores discursivos: intención comunicativa, organización de la información (tema/rema, foco, contraste, énfasis).

4. Fuentes auténticas recomendadas

1. Beckman, M. & Ayers, G. (1997). Guidelines for ToBI Labelling. Ohio State University.

-Manual clásico para el etiquetado ToBI, explica cómo identificar IPs e ips.

2. Beckman, M. & Pierrehumbert, J. (1986). Intonational Structure in English. Phonology Yearbook

3.Artículo fundacional sobre estructura prosódica y frases entonacionales.

3. Silverman, K. et al. (1992). ToBI: A standard for labeling English prosody. Proceedings of ICSLP.

-Presenta el estándar ToBI y su justificación.

4. Prieto, P. & Roseano, P. (2010). Transcripción Prosódica del Español y Catalán: Una guía práctica.

- Manual ToBI adaptado al español (Sp_ToBI). Muy útil para aplicar en español.

Por tanto, la estructura sintáctica ayuda, pero no es el único criterio.

Las pausas y rasgos acústicos son claves para marcar los límites.

La semántica y los factores discursivos influyen en la segmentación, sobre todo en la elección de dividir un enunciado en una o varias frases entonacionales.

Perfecto 🙌 Te armo una tabla comparativa clara que te servirá como “regla rápida” para decidir si lo que oyes en un enunciado corresponde a una frase entonacional (IP) o a una frase intermedia (ip).

Tabla comparativa: IP vs ip en ToBI

Criterio Frase entonacional (IP) Frase intermedia (ip) Ejemplo

Tono obligatorio Tono nuclear + boundary tone (L% / H%) Phrase accent (L- / H-) “María compró flores (L* L%).”

Cantidad mínima Cada enunciado debe tener al menos 1 IP Puede haber varias ips dentro de una IP “Compramos manzanas (H-), peras (H-), y naranjas (L%).”

Pausa Suele coincidir con pausas largas o finales de oración Puede tener pausa ligera o ninguna “Mi hermano mayor, que vive en Madrid (H-), vino ayer (L%).”

Duración final Suele haber alargamiento vocálico antes del límite Puede haber leve alargamiento “¿Vienes mañana (H%)? No puedo esperar más (L%).”

Sintaxis A menudo coincide con cláusulas completas Coincide con grupos dentro de la cláusula “Cuando llegues (H-), avísame (L%).”

Pragmática/discurso Marca cierre, énfasis, cambio de turno Organiza información dentro del mismo enunciado “Lo hice yo (L%). ¡No ellos (L%)!”

Número de tonos nucleares Uno por cada IP No necesariamente tienen nuclear propio, sino acento intermedio

Visualización rápida

IP = cierre fuerte + boundary tone (L% o H%)

ip = subdivisión interna + phrase accent (L- o H-)

Ejemplo aplicado:

“Cuando llegues, avísame, por favor.”

Una sola IP.

Tres ips internas:

[ Cuando llegues ]ip (H-)

[ avísame ]ip (H-)

[ por favor ]ip (L%)

“Cuando llegues. Avísame, por favor.”

Dos IPs distintas (pausa + boundary tones separados).