Dear Russell Burke : Before giving you an appropriate answer, I would like to know what type of parasite is it? Is this a trematode? and what species if it is possible?
In my opinion, given the fact that one of the consequences of parasitism on molluscs (as intermediate hosts of trematodes) is atrophy, or even gonad disappearance (parasitic castration), a comparative analysis of gonads evolution and reproductive allocation, or reproductive effort, of parasitized and uninfected molluscs may be the first step in cost assessment of parasitism.
Мы часто становимся свидетелями факта: зараженные трематодами моллюски более устойчивы к стрессовым факторам среды, они более активны и обычно по размерами значительно превосходят не зараженных одновозрастных особей моллюсков.
Паразитарная кастрация, наблюдаемая у зараженных трематодами моллюсков, скорее всего является защитной реакцией организма моллюска, т.е. новым перераспределением энергии, обеспечивающей их относительно длительной жизни...
Indeed, according to Gilles Dreyfuss and Daniel Rondelaud (in Bull. Acad. Vét. France — 2011 - Tome 164 - N°1), the development and internal displacement of larval forms of Digenes have a pathogenic action on host molluscs. The consequences are proportional to the number of larval stages and polyembryony: Digenes forming redes are much more pathogenic than those which form only sporocysts. In aquatic molluscs, parasitized viscera present areas of epithelial necrosis, followed by tissue reconstitution phases. This alternation can be observed at each wave of larval development. Later during larval development, the digestive gland, albumin gland and gonad are altered. However, all these host-parasite reactions observed could lead, according to a genetic hypothesis, to the selection of descendants resistant to the pathogenicity of the parasite, capable of generating populations of molluscs with a good adaptation to parasite development and having excellent intermediate host capacity.
As for parasitic castration, I think it is a strategy of the parasite and not the host. The parasite, via secretion of certain molecules, causes this castration of its host to prevent it from investing energy in the reproduction and to give itself this energy for its own asexual multiplication in the mollusc.
Общеизвестно, что для моллюсков редии более патогенны, чем спороцисты. Даже при сопаразитировании этих форм после определенного периода развития в печени моллюсков редии полностью пожирая и спороцисты продуцируют церкарий . Видимо, поэтому, ни редиоидные, а спороцистные трематоды являются эволюционно процветающими ветвями трематод...
Согласен с Вами и в том, что энергия, выделенная от кастрации моллюсков в большинстве своем расходуется на продуцирование церкарий и это в какой то степени стимулируется паразитом. Однако, не согласен с односторонним подходом, т.е. исключением роли хозяина - моллюска в этом сложнейшем процессе взаимоотношений. Например, у годовалых моллюсков L.stagnalis зараженных трематодами в естественных условиях с обильным запасом пищи длина раковины в среднем на 4-9 мм, иногда до 11 мм превышали длины раковины незараженных одновозрастных моллюсков, что, несомненно, стимулируются паразитами: зараженные моллюски очень активно питаясь, растут более быстрыми темпами и при этом партениты в их печени интенсивно продуцируют церкарий. В то же время, у незараженных моллюсков наблюдали жировое перерождение печени, дегенерация и часто полное атрофия гонад.
Кроме того, половая кастрация обычно наблюдается у старо заражённых моллюсков, половой потенциал у которых уже в большей степени были реализованы
Host-parasite association is rarely one-way. This is, in fact, two genomes that meet. Each of them influences, more or less strongly, the phenotype of the other. Many processes can only be explained in the light of this relationship.
In conflicts between two species, natural selection retains in PARASITES organisms both adaptations to aggression, ensuring access to host resource and adaptations to defense, ensuring resistance to aggression by the host.
Thus, the parasite produces signals that manipulate the cells of its host, its metabolism or even its behavior and way of life.
For example, there is a parasite that has to go from a sea fish to a seabird to complete its development. This parasite "pushes" fish to be eaten. It lodges itself in its brain and drives it crazy: the parasitized fish puts on its back and exposes its white belly at the sight of its predator, the bird that passes, and crunches it and its parasite.
Of course, these strategies are the result of selection which was exercised over evolution course.
Regarding pathogenicity, parasites strains that are too pathogenic are eventually eliminated by natural selection, in favor of medium virulence strains, which reproduce more and are therefore disseminated in greater numbers.