Clinical  examination,  an  important  art  in  Patient’s  healing  is  rapidly  fading  over the  last  few  decades  and  being  considered  irrelevant  in  today’s  medical  practice.  Thanks  to  the  Technical  advancements  in  the  Field  of  Medicine.

 Thousands  of  years  ago  Charaka,  Sushruta, Vagbhata,  Hippocrates,  Galen,  Soranus , Agnodice, Moses Moimonides  and  many  other great  ancient  physicians  practised  this medical  art  to   heal  human  ailments.  Human - Human  interactions  make  this profession  Godliness  and  the doctors are considered  equal  to God.  In those  years these great  humans  executed   perfect  clinical  examination  and  identified  the  disease  ailments  accurately  and  gave  full  remedies.  Remember  no  machines ;  only  men  and  the  mind.

One  should  realise  that  the  medical  field  is  a  profession  and  not  an  Industry.  This  profession  involves   faith,  comfort, confidence  and  happiness  both,  between  the patient  and  the  physician . Hardly  any  profession  would  match  our medical  profession  in  its  nobleness. The  very  word  profession  denotes  a  point  focus  attention  of  all  seven  (!)  human  Senses.  The visual  (Observing ), auditory ( listening ) , gustatory ( taste ), olfactory ( smell ), tactile senses ( feeling ) , the  rational  thinking  ( reasoning ) and  the  extra-ordinary  sensory   perception  ( ESP ).

Even  about  60-70  years  ago,  Albert Einstein said :  “  I  fear  the  day  that  technology  surpass  our human  interaction.  The  world  will  have  generation  of  Idiots “.

Inquiring  the  patients  em pathetically,  examining  them  thoroughly,  before subjecting  them  for  battery  of  tests, bring  comfort, faith,  confidence  and happiness  to  the  patients  and  in  turn  the  physicians  gain  great respect.

Clinical  Examination  is  an  art  and  not  a  goal  to  achieve.  This  journey  is  endless. It  involves  three  components :  THE  CONCEPT , THE  METHODOLOGY  and  third  THE APPLICATION.  Text  Books  impart  the  methodological knowledge  but  not  the  concepts  and  the  application.  Concepts   and   their   applications  can  be  learnt  only  at  the  bed  side  from  medical  teachers.  Adopt  these teachers  as  role  models  with  due  respect,  for  without  whom  one  cannot acquire  professionalism.

                One   can  memorize   the  methodology  but  to  understand  the  concepts  and  master  the  application one  needs the  teachers  guidance.  You  learn  the  art  of  observing  that  is  invisible,  listen that is  not  audible  and  even  feel  that  is  not  existing.

Let  one  million  years  roll on. clinical  examination  would  and  should  remain  a  great  art  among  medical  professionals.  Learn  the  art  of  clinical  medicine meticulously. Respect  your  teachers. Without  their  help  application  and  perfection  are  not  possible. Be  analytical.  Apply  logic too. This  helps one  to  become  an  excellent  clinician.

One  who  loves  clinical  skills  and  wish  to  master  the  art,  automatically  imbibe  the  medical  ethics  and  well protected  from  the legal   clutches.  Work  hard.  Hard  Work  is  the  mother  of  good  luck.  Feel  proud  to  be  a  true  professional.

 In  early  70s  my  teachers  insisted to  acquire  knowledge  through  education rather to acquire degree  through education. To look  deep  today  most  are  educated  but  not  knowledgeable,  despite multiple degrees. The Indian culture keeps everybody good  but  the present clueless education spoils  the  Indian system  and  its  functioning.  Medical profession is  slowly getting  metamorphosed  into  an  industry.  Our  men  need  higher awareness of  this  change.  Have   we  really  progressed in  our  health - standard ?                                                             Doubtful.                                                                                                                                                      Have  we progressed  in  the  health  delivery  standard ?                                                                    Apparently  Yes. 

        Leave  alone  the  medical  ethics. It  is  the  social change  that brought out  this metamorphosis. Hippocratic  ethics or  Moses  Moimonides  ethics  may  be  obsolete  today.  We the senior  faculties  have  the responsibility  to  enlighten  our  budding  doctors  about the  past, the  present  and  the  future changes  in  our  noble profession. 

The  man  first,  his  mind  Second  and  last  the  machine.  If  one  depends  on  the  laboratory  machines  they  face  two  fold  risk.  First  the  machine  can  be  at  fault  and  second  the  man  behind  that  machine  can  also  be at  fault. 

                               Shakespeare  in  his  Drama HAMLET – as  says  Polonius.  

This above all :      to  thine  ownself  be  true,  And  it  must  follow,

     as  the  night  the   day,       Thou  canst  not  then

      be  false  to  any  man.   Farewell, my  blessing  season  this  in thee!

By :  Professor  Dr.R.S. Muralidharan M.D.  Govt. Stanley  Medical  College, Chennai   writes  this  on  the  day  of  his  Superannuation  retirement  31- 05 – 2016.